Un olivo centenario plantado junto a la Puerta del Ángel Caído se ha convertido en uno de los grandes símbolos naturales del parque madrileño, por delante del histórico ahuehuete del Parterre.
Madrid conserva algunos árboles que forman parte de su memoria urbana. Entre parques, jardines históricos y espacios protegidos, la capital guarda ejemplares centenarios que han sobrevivido a cambios políticos, guerras, reformas urbanas y al crecimiento de la ciudad. El más llamativo se encuentra en El Retiro: un olivo de 627 años, con origen estimado en 1396, instalado en una pradera próxima a la Puerta del Ángel Caído.
El olivo de 627 años de El Retiro que ya es el árbol más antiguo del parque
El Ayuntamiento de Madrid incorporó este olivo centenario a los Jardines del Buen Retiro en 2023. Según la información municipal, el ejemplar pesa cinco toneladas, mide cerca de tres metros de alto y tiene un tronco de aproximadamente tres metros de diámetro. Su edad estimada, 627 años, lo sitúa como el árbol más anciano del parque.
El ejemplar procede de un vivero del municipio madrileño de Carabaña y fue adquirido tras la adhesión de Madrid a la iniciativa europea ‘Un Árbol por Europa’. Su plantación no solo tuvo un valor ornamental, sino también simbólico, al relacionarse con el compromiso de la ciudad con la sostenibilidad y la conservación del patrimonio natural.
La presencia de olivos en El Retiro no resulta extraña. El propio Ayuntamiento recuerda que ya en el Plano de Texeira de 1656 aparecía el antiguo Olivar de Atocha, situado junto a la cerca del parque. En la actualidad pueden verse otros ejemplares en zonas como el Bosque del Recuerdo, el Antiguo Reservado, los jardines de Cecilio Rodríguez o la Montaña Artificial.
El ahuehuete del Retiro, el histórico gigante que durante décadas fue el más longevo
Hasta la llegada de este olivo, el gran protagonista entre los árboles más antiguos de Madrid era el ahuehuete del Parterre, situado junto a la Puerta de Felipe IV. Este árbol de origen mexicano ha sido considerado durante décadas uno de los grandes emblemas botánicos de la capital.
La tradición lo fechaba en torno al siglo XVII, aunque varias fuentes sitúan su origen entre los siglos XVIII y XIX. Turismo Madrid lo describe como un ejemplar de 25 metros de altura y lo vincula a una de las leyendas más conocidas del parque: durante la Guerra de la Independencia, las tropas napoleónicas habrían usado sus ramas para colocar cañones.
El Retiro concentra buena parte de este patrimonio vegetal. En sus 125 hectáreas se reparten alrededor de 20.000 árboles, además de fuentes, estatuas, jardines históricos y especies de gran valor paisajístico. Desde 2021 forma parte del Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO junto al Paseo del Prado.
Los árboles singulares de Madrid tienen protección especial por su edad, tamaño e historia
La Comunidad de Madrid cuenta con un Catálogo de Árboles Singulares que protege ejemplares con características extraordinarias por su edad, tamaño, porte, rareza o importancia histórica, cultural o científica. En marzo de 2026, el Gobierno regional cifró en 283 los árboles singulares incluidos en este registro.
Estos árboles están identificados sobre el terreno mediante una señal de piedra numerada y, en los casos más destacados, cuentan con carteles informativos sobre sus características e historia. La Comunidad pide colaboración ciudadana para conservarlos, evitando acercarse demasiado, abrazarlos, retirar ramas o hacer fuego en su entorno.
Los ejemplares más veteranos de Madrid no solo aportan sombra y valor paisajístico. También forman parte de la historia de la ciudad y ayudan a entender cómo han cambiado sus parques, su clima y su relación con la naturaleza. En una capital marcada por el crecimiento urbano, estos árboles siguen en pie como una parte viva del patrimonio madrileño.
Accede a nuestra sección de actualidad para conocer más noticias destacadas sobre Madrid y otros temas de interés.
