El Tribunal Supremo avala que un hijo reciba bienes por asumir el cuidado de sus padres, pero solo cuando la compensación esté justificada, documentada y sea proporcional. Sin pruebas, otros herederos pueden reclamar que se integre en la herencia.
Recibir dinero, una vivienda o varios inmuebles por cuidar a un padre o una madre mayor puede acabar en los tribunales si el resto de hermanos entiende que no hubo un pago real por esos cuidados, sino una donación encubierta. La cuestión ha cobrado fuerza tras la sentencia 634/2026, de 27 de abril, de la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo, que analiza un contrato de alimentos entre un padre y una de sus hijas.
En ese caso, el padre cedió a su hija tres inmuebles, valorados fiscalmente en 104.800 euros, a cambio de recibir atención, convivencia y asistencia. Otra hija impugnó el acuerdo al entender que encubría una donación y perjudicaba sus derechos hereditarios, pero el Supremo desestimó el recurso y respaldó la validez del contrato.
Cuándo puede ser válida la compensación por cuidar a padres mayores
El Código Civil regula el contrato de alimentos como aquel por el que una parte se obliga a proporcionar vivienda, manutención y asistencia durante la vida de otra persona, a cambio de la transmisión de bienes o derechos.
Esto permite que un hijo pueda recibir una vivienda, dinero u otros bienes si realmente asume una atención que va más allá de la ayuda familiar habitual. El Supremo señala que la necesidad no tiene por qué ser solo económica, ya que también puede consistir en cuidados personales, compañía, asistencia diaria o apoyo ante una situación de dependencia o soledad.
La existencia de parentesco no anula por sí sola este tipo de pacto. La Sala de lo Civil admite que familiares obligados legalmente a prestarse alimentos puedan firmar un contrato de alimentos convencional, siempre que exista una causa onerosa real y no una mera voluntad de beneficiar a uno de los herederos.
Qué pruebas exige la herencia para evitar una donación encubierta
El problema aparece cuando la entrega del piso o del dinero no está respaldada por documentos claros. En estos casos, los hermanos pueden alegar que no existió una contraprestación real y que el bien salió del patrimonio familiar para favorecer a un solo heredero.
Los jueces valoran la duración de los cuidados, la intensidad de la asistencia, el estado de salud del progenitor, la convivencia, las transferencias realizadas, los contratos firmados y la proporción entre lo recibido y el servicio prestado. Si todo queda en acuerdos verbales, aumenta el riesgo de litigio.
El Código Civil considera donación el acto por el que una persona dispone gratuitamente de una cosa en favor de otra. También puede ser donación la entrega realizada por méritos o servicios prestados cuando no constituyan una deuda exigible.
Cómo afecta a la legítima de los hermanos y a Hacienda
La legítima es la parte de la herencia reservada por ley a determinados herederos forzosos. Entre ellos están los hijos y descendientes respecto de sus padres y ascendientes.
Si la compensación se califica como donación encubierta, puede tener que computarse dentro de la masa hereditaria. El artículo 1035 del Código Civil obliga al heredero forzoso que concurra con otros a traer a la herencia lo recibido en vida por donación u otro título lucrativo para calcular legítimas y partición.
El impacto no es solo familiar. Una donación y un pago por servicios tienen tratamientos fiscales distintos, por lo que una operación mal planteada puede derivar en reclamaciones tributarias. Por eso, cuando se pretende compensar al hijo que cuida a sus padres, lo determinante es que el acuerdo quede por escrito, responda a una asistencia real y no vacíe la herencia sin justificación. Entra en nuestra sección de trámites para conocer otras noticias en materia de herencias y donaciones.
