Un estudio del Hospital Severo Ochoa y la Universidad Carlos III de Madrid plantea una alternativa económica y no invasiva basada en el registro de la actividad cerebral nocturna.
La medicina busca alternativas más sencillas y accesibles para identificar dolencias neurodegenerativas de forma temprana. En este ámbito, un proyecto liderado por el Hospital Severo Ochoa y la Universidad Carlos III de Madrid ha diseñado un sistema de inteligencia artificial que examina las señales cerebrales nocturnas para facilitar el diagnóstico precoz del Alzheimer. Aunque este procedimiento continúa en periodo de pruebas y no se aplica aún en los centros sanitarios. Su desarrollo promete un método de bajo coste frente a las opciones habituales: la punción lumbar y la tomografía por emisión de positrones (PET).
La importancia de estas investigaciones se enmarca en un contexto de aumento de la mortalidad asociada a estas dolencias. De acuerdo con las cifras provisionales del Instituto Nacional de Estadística, durante el año 2025 fallecieron 13.242 personas por Alzheimer en España; esto supone una subida del 1,4% en comparación con el ejercicio previo. Asimismo, los decesos vinculados a demencias se incrementaron un 3,9% hasta sumar 22.870 fallecimientos, consolidándose como uno de los motivos principales de pérdida de vida en la población femenina.
Cómo funciona el nuevo modelo de diagnóstico precoz del Alzheimer
El trabajo científico, difundido por la revista GeroScience, fundamenta su eficacia en la evaluación de los electroencefalogramas registrados durante el descanso nocturno. Para llevar a cabo el ensayo, los autores contaron con una muestra de 42 personas que presentaban la enfermedad en un estado leve o moderado, además de un grupo de control compuesto por 58 individuos sanos.
Mediante el uso de algoritmos de aprendizaje automático, esta herramienta informática consiguió simplificar la información cerebral obtenida: la redujo a 30 elementos clave que justifican el 92,4% de las variaciones. Gracias a esta clasificación, es posible diferenciar de forma precisa tres perfiles biológicos distintos entre los pacientes analizados.
Las ventajas principales de este sistema en desarrollo frente a los recursos actuales son:
- Constituye una técnica indolora que evita las punciones y el uso de sustancias radiactivas de contraste.
- Supone un ahorro económico notable respecto a los estudios de imagen de alta tecnología.
- Ofrece la posibilidad de llegar a más ciudadanos al prescindir de infraestructuras médicas complejas.
En la actualidad, el diagnóstico precoz del Alzheimer dentro de la sanidad pública se fundamenta principalmente en el estudio del líquido cefalorraquídeo por punción lumbar y en la tomografía PET. Si bien la detección en sangre de la proteína p-tau217 ya se emplea en determinados centros hospitalarios del país; su uso todavía no se ha generalizado de manera homogénea en toda la red asistencial nacional.
Cuál es la situación del diagnóstico precoz del Alzheimer en Andalucía y España
Las directrices del Ministerio de Sanidad indican que los pacientes derivados desde los centros de salud por sospechas de demencia deben recibir atención especializada en neurología en un tiempo máximo de 2 meses. Sin embargo, la estrategia estatal matiza que las evidencias sobre los biomarcadores no son definitivas para su uso clínico diario: la tomografía PET queda limitada a situaciones muy específicas y el análisis del líquido cefalorraquídeo no se aconseja como examen rutinario.
En el ámbito regional, el Gobierno andaluz dispone de sus propios instrumentos de planificación sanitaria. La Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía desarrolla actualmente el Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias 2023-2027, ratificado el 19 de septiembre de 2023. Esta estrategia, que permanecerá activa hasta el 31 de diciembre de 2027, prioriza las siguientes líneas de actuación:
- Fomento de hábitos saludables para proteger la salud cognitiva.
- Identificación temprana de la enfermedad y reducción de las esperas médicas.
- Integración de los servicios sociales y sanitarios para pacientes y cuidadores.
- Apoyo a la especialización del personal, el desarrollo científico y las nuevas tecnologías.
El acceso a los nuevos tratamientos de fases tempranas
Disponer de sistemas eficaces para el diagnóstico precoz del Alzheimer es fundamental ante la irrupción de fármacos diseñados para las etapas iniciales; estas terapias requieren verificar de forma inequívoca la acumulación de proteína amiloide en el cerebro antes de iniciar el tratamiento.
En este contexto, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios validó en 2026 el informe de posicionamiento para el uso de donanemab (Kisunla); este fármaco fue autorizado por la Comisión Europea el 24 de septiembre de 2025 para pacientes con deterioro cognitivo o demencia en grado leve que cumplan ciertos requisitos genéticos respecto al ApoE ε4. En cambio, el fármaco lecanemab (Leqembi), aprobado con restricciones en Europa, figura en España con la financiación pública en fase de estudio o sin solicitud formal ante el Ministerio de Sanidad. Queda por ver si estas nuevas tecnologías lograrán agilizar el acceso oportuno a estas terapias.
