IENAI Space, nacida en la Universidad Carlos III y con sede en Leganés, pondrá en órbita en marzo de 2026 su propulsor eléctrico ATHENA, desarrollado íntegramente en España. El hito llega con financiación pública y con la vista puesta en fabricar motores en serie desde 2027.
IENAI Space (fundada en 2019) cuenta con una plantilla de alrededor de 30 personas y trabaja en sistemas avanzados de propulsión eléctrica y software de movilidad espacial para pequeños satélites, un componente crítico para maniobrar y operar en órbita. Este avance tecnológico se produce en un momento de creciente interés por la exploración espacial, como demuestran iniciativas recientes tipo «tu nombre puede viajar alrededor de la Luna«.
Cómo es el propulsor ATHENA, la tecnología de electrospray que mejora la movilidad de los satélites
El sistema estrella de la empresa se llama ATHENA y se basa en una tecnología conocida como electrospray. Este tipo de propulsión acelera iones a partir de un líquido iónico (una “sal” en estado líquido), lo que permite un motor modular y adaptable a distintas plataformas satelitales.
Junto al hardware, IENAI Space desarrolla software con herramientas para análisis de misión y operaciones, con el que se pueden optimizar maniobras casi en tiempo real, ya sea para ahorrar propelente o para acelerar operaciones en órbita.
El salto a órbita llega respaldado por financiación pública. La compañía ha recibido 2,9 millones de euros del PERTE Aeroespacial y, además, ha sido seleccionada dentro del Programa Tecnológico Espacial de la Agencia Espacial Española para liderar el proyecto ATALAIA.
La visita institucional también ha servido para poner el foco en la cadena de colaboración que rodea a este tipo de desarrollos. En el proyecto ATALAIA participan, entre otros, empresas como Lasing y Aldoratech, además de entidades científicas y académicas como el IMB-CNM del CSIC y la Universidad Politécnica de Cataluña, con el propósito de avanzar en técnicas de fabricación aplicadas a esta propulsión eléctrica.
Industrialización en 2027 y empleo cualificado: el plan para producir cientos de motores en Madrid
Tras el lanzamiento previsto para marzo, la empresa plantea dar el siguiente paso desde 2027, cuando entraría en fase de industrialización para producir y entregar cientos o incluso miles de motores a compañías interesadas.
La iniciativa se apoya en una base de talento muy ligada a la universidad pública: según la información disponible, gran parte del equipo procede del entorno universitario y el proyecto se está desarrollando en Leganés.
A nivel de negocio, medios locales apuntan que IENAI Space ya está comercializando soluciones de software para maniobras orbitales y que la empresa espera que el hito de marzo impulse su crecimiento en los próximos meses. Entra en nuestra sección de actualidad para conocer otras noticias de interés.
