La pandemia dejó sin ingresos a Luis, último limpiabotas del Hotel Palace, y lo empujó a dormir en la calle tras perder su vivienda.
Luis llevaba 32 años limpiando zapatos en el Hotel Palace de Madrid, rodeado de lujo, artistas y políticos. Pero en 2020 llegó la pandemia y, con ella, el cierre y el golpe: se quedó sin empleo, sin prestación y sin piso. Hoy duerme al raso en Madrid, en plena ola de frío en la que han muerto dos personas en las últimas horas. De ser el último limpiabotas de hotel de España a pelear cada noche por un lugar donde pasarla.
¿Qué le pasó a Luis en 2020 con la pandemia del Covid y por qué se quedó sin piso?
Con la pandemia, “todo cerró”, y lo que para cualquiera ya fue un terremoto, para alguien que vivía de su trabajo diario fue directamente quedarse sin suelo bajo los pies. Luis era autónomo y explica que pidió la ayuda, pero no llegó. Lo resume sin rodeos y con esa mezcla de cansancio y lucidez que no necesita adornos: “Todo cerró. Me quedé en la calle. Como era autónomo solicité la ayuda, pero como no tengo ni hijos ni mujer no me dieron nada. Me quedé sin piso y sin nada al no poder pagarlo”.
Ahora, el escenario no tiene nada que ver con los pasillos del Palace. Luis cuenta que duerme “En un parque aquí al lado de la Puerta de Toledo, en una tienda de campaña y saco militar. En este saco, que me abriga a 15 grados bajo cero”. No habla desde un albergue ni desde una habitación prestada: habla desde la calle, con lo mínimo. Para conservar ese saco, pide a los servicios de limpieza que no lo tiren. Lo necesita para soportar el frío, aunque él mismo dice que lo nota especialmente durante el día.
La historia de Luis también está llena de imágenes del pasado que chocan con el presente. En 1994, una foto suya limpiando los zapatos de Javier Arenas copó los periódicos, y esa imagen persiguió durante años al político como símbolo de la “derecha señorita”. En la escena, Arenas aparecía sentado mientras Luis trabajaba, y aquello se convirtió en munición para columnas y debates.
Luis, en cambio, no se recrea en esos encuentros. Cuando se ve en fotos y vídeos, suelta una frase que mezcla sorpresa y una nostalgia muy sencilla: “¡Ese soy yo!”. Y remata con lo que para él era normalidad, no glamour: “Hombre, afeitado, como debe ser”.
¿La pensión no contributiva puede sacarlo de la calle?
En su situación actual, la palabra “esperanza” no aparece por magia, sino ligada a un trámite concreto: una pensión no contributiva (una pensión que no depende de haber cotizado lo suficiente). Luis explica que esa opción podría abrirle la puerta a algo tan básico como una habitación y una mínima estabilidad.
Con esa pensión, Luis afirma: “Mi trabajador social independiente del SAMUR me conseguiría una habitación. Cobraría el 20% de lo que cobré”. No promete lujos ni milagros, solo algo que para cualquiera suena razonable: dejar de dormir en la calle y recuperar un mínimo de estabilidad.
Una vez terminada la noticia, me tomaré una pequeña licencia para dejar una opinión/pensamiento: en este país se habla mucho de la patria, de la bandera y de otras muchas cosas abstractas, pero los verdaderos problemas que hay en la calle, ni se le ponen solución, ni interesan. Que haya personas durmiendo a ras de suelo con estas temperaturas, creyendo que han perdido cualquier atisbo de dignidad, y que no se le ponga solución, es para hacérselo mirar.
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