La empresa estadounidense Colossal lleva tiempo detrás de la resurrección del extinto mamut lanudo. Aunque suene a película de Steven Spielberg, los avances son cada vez mayores, y estamos relativamente cerca de encontrarnos con un “Mamut Park”. Investigadores de esta empresa de biotecnología han logrado un avance más que importante en los esfuerzos por “desextinguir” a esta especie. Utilizando técnicas de edición genética, han creado ratones que presentan un pelaje similar al de estos animales prehistóricos, lo que representa un paso importante hacia la posible resurrección de especies extintas (si piensas en dinosaurios, ya te decimos que no).
¿Cómo ha sido el desarrollo de los ratones con las características del mamut?
El equipo de Colossal Biosciences, liderado por el genetista George Church, se ha centrado en identificar y replicar características genéticas del mamut lanudo en especies actuales. Para ello, analizaron el ADN de mamuts conservados en Siberia y lo compararon con el de elefantes asiáticos, sus parientes más cercanos. Identificaron genes responsables de adaptaciones al frío, como el tipo de pelaje, y los introdujeron en el genoma de ratones mediante técnicas de edición genética como CRISPR.
Los ratones modificados exhiben un pelaje más largo, ondulado y de tonalidades que recuerdan al mamut lanudo. Este experimento demuestra la viabilidad de introducir características de especies extintas en organismos vivos, lo que podría aplicarse en futuros intentos de resurrección de especies. A pesar de este avance, los expertos señalan que aún existen desafíos antes de lograr la «desextinción» completa del mamut. La creación de embriones viables y su desarrollo en un entorno adecuado son etapas complejas que requieren más investigación. Además, la edición simultánea de múltiples genes plantea riesgos y dificultades técnicas que deben abordarse con cautela.
Este logro de Colossal Biosciences es un golpe en la mesa dentro del campo de la biotecnología y la genética, habiendo posibilidades para la recuperación de especies extintas. Sin embargo, es crucial considerar las implicaciones éticas y ecológicas de tales iniciativas, asegurando que se realicen de manera responsable y sostenible.
¿Quién está detrás de esta empresa?
Hablamos de Ben Lamm. Como no, multimillonario que tiene una fortuna que supera los 3.700 millones de dólares. Lamm es el cofundador y director ejecutivo de Colossal Biosciences, y tiene entre ceja y ceja la idea de revivir al mamut lanudo y a otras especies, como los dodos. Su carrera empresarial está marcada por la creación de diversas compañías, todas ellas adquiridas con éxito en su etapa de expansión. Entre estas, destaca Hypergiant, una empresa de inteligencia artificial. Centrándonos en Colossal, esta tiene una financiación de 200 millones y una valoración que supera los 10.200 millones.
Dejando a un lado las dudas éticas que nos puede plantear este proceso, es inevitable no sentir curiosidad o fascinación por el que pasará. Si quieres conocer más noticias de ciencia, entra en nuestra sección de actualidad.
