El punto de encuentro donde se podían comprar flores de madrugada y saborear tortitas a cualquier hora ha cesado su actividad. El primer Vips de España, inaugurado en 1969 en la calle Julián Romea (Madrid), ha colgado el cartel de “cerrado” sin grandes anuncios, dejando huérfanos a los vecinos que vieron nacer el modelo de cafetería‑tienda que marcó a varias generaciones.
Por qué el primer Vips de la calle Julián Romea cierra sus puertas ahora
El local fue testigo de un concepto rompedor: horario casi ininterrumpido, oferta de objetos de conveniencia y una carta influenciada por el “diner” estadounidense. Sin embargo, más de cinco décadas de cambios en los hábitos de consumo y la eliminación, en 2017, de las tiendas internas que lo distinguían, han restado atractivo al formato original. ¿Era sostenible mantener un único restaurante con la vieja identidad cuando el resto de la cadena ya funcionaba como franquicia pura de restauración? La respuesta parece haber sido negativa.
La evolución de Vips desde su apertura hasta la venta a Alsea en 2018
Para entender este cierre conviene repasar los principales hitos de la compañía, fundada por los hermanos Arango tras probar suerte en México. La expansión fue fulgurante: nuevos restaurantes, alianzas como Ginos (1987) o Friday’s, el Club Vips (1996) y el aterrizaje de Starbucks (2001). A partir de 2009 llegó la primera reestructuración seria: clausura de marcas menores y venta de participaciones. Las pérdidas de 2014 (3,2 millones) evidenciaron la necesidad de reenfocar el negocio, culminando con la salida de las tiendas en 2017 y la adquisición total por Alsea en 2018 por 500 millones de euros.
A continuación se resume este recorrido:
| Año | Acontecimiento destacado |
|---|---|
| 1969 | Apertura del primer Vips en Julián Romea, Madrid |
| 1987 | Inclusión de la cadena italiana Ginos |
| 1996 | Lanzamiento de la tarjeta de fidelización Club Vips |
| 2001 | Alianza para traer Starbucks a España |
| 2009 | Comienza la reestructuración con cierres masivos |
| 2014 | Pérdidas de 3,2 millones de euros |
| 2017 | Desaparecen las tiendas de conveniencia de los locales |
| 2018 | Alsea compra el 100 % del Grupo Vips |
La tabla evidencia cómo la compañía pasó de ser pionera a adaptarse a un mercado cada vez más competitivo, dejando por el camino parte de su esencia.
Cómo afectará el cierre del primer Vips a los clientes y a la marca
Para muchos madrileños, Vips no era solo un restaurante. Era el salvavidas de última hora, abierto hasta las tres de la madrugada, donde encontrar:
- Flores, periódicos, cargadores, regalos imprevistos y, por supuesto, sus icónicas tortitas y sándwiches.
Con la persiana bajada, los vecinos de Chamberí pierden un espacio polivalente y la cadena borra el símbolo de su origen. ¿Habrá homenaje futuro o, simplemente, continuará la expansión bajo el paraguas de Alsea sin mirar atrás? Por ahora, la enseña parece centrada en los formatos que mejor resultado ofrecen: franquicias de hostelería pura y alianzas internacionales.
En consecuencia, el cierre confirma la transformación definitiva de Vips: de tienda‑cafetería de espíritu americano a restaurante especializado, alineado con las tendencias actuales de consumo rápido y digital. Los nostálgicos aún podrán visitar otros locales, pero ninguno tendrá la placa de “aquí empezó todo” que colgaba discretamente en Julián Romea.
